După Apuseni, echipa Caiac SMile continuă vara în Bucovina, pe traseele Retezatului și pe litoral. La .msg Maraton Apuseni, cinci oameni au trecut împreună linia de sosire după 10 kilometri de urcări, coborâri tehnice și porțiuni de pădure care nu fac concesii nimănui. Patru dintre ei au concurat în scaune rulante. Al cincilea este nevăzător, potrivit Copilarie.org.
Pentru prima dată în istoria celui mai longeviv maraton montan din România, o probă competitivă de munte a avut la start sportivi cu dizabilități locomotorii și de vedere. Traseul se numea NO LIMITS: 10 kilometri și peste 500 de metri diferență de nivel. L-au parcurs Ioana Pleș, Alexandru Diaconu, Alex Tache, Daniel Briceag și Alex Benchea.
Pentru Alex Tache era a doua oară. În urmă cu un an, tot la Apuseni, devenise prima persoană cu dizabilități locomotorii care lua startul într-o probă de maraton montan în România, alături de Ionuț Stancovici, președintele Asociației Caiac SMile. Anul acesta s-a întors cu o echipă întreagă.
În spatele cursei stau ani de pregătire și echipamente adaptate, capabile să urce acolo unde un scaun rulant obișnuit nu ar avea nicio șansă. Pentru cei care au pornit pe traseu, miza nu a fost clasamentul, ci faptul că un drum considerat închis a putut fi parcurs.
„Noi nu pornim de la ce nu poate face un om, ci de la ce vrea să facă. De acolo căutăm soluția: alt echipament, alt traseu, alt fel de a ajunge sus. Oamenii ăștia pot mult mai mult decât li se spune. Treaba mea e să le dau la o parte ce-i oprește”, spune Ionuț Stancovici, președintele Asociației Caiac SMile.
Vara abia începe
În lunile următoare, echipa Caiac SMile va lua startul la alte competiții montane.
Prima oprire este Bucovina Ultra Rocks, pe 24 și 25 iulie, o probă de 15 kilometri, mai dificilă decât cea din Apuseni. Pentru Ionuț Stancovici, cursa are și o miză personală: va concura alături de Mihnea, un tânăr de 18 ani din Iași diagnosticat cu sindrom Lesch-Nyhan, o boală genetică rară, întâlnită la doar câteva sute de copii din întreaga lume.
Acum câțiva ani, ideea că Mihnea va schia singur sau va face sport părea de neconceput. Astăzi face parte din viața lui. Sportul nu i-a schimbat diagnosticul, dar i-a adus autonomie și experiențe pe care boala părea să le excludă. În plus, episoadele de automutilare — unul dintre cele mai grele simptome ale afecțiunii — s-au redus considerabil de când e implicat constant în activități sportive.
Pe 29 august urmează Oslea Run, pe traseele din masivele Retezat și Vâlcan, cu alți beneficiari ai programului la start.
La final de vară, echipa revine pe litoral, acolo unde multe dintre aceste povești au început. Pentru majoritatea oamenilor, mersul desculț pe nisip sau intrarea în mare sunt gesturi banale. Pentru o persoană în scaun rulant, au rămas mult timp doar dorințe. Din 2024, prin proiectul de accesibilizare a litoralului derulat alături de Asociația Împreună pentru Viitor Constanța și de parteneri din mediul privat, mii de metri de plajă au devenit accesibili persoanelor cu nevoi speciale. Anul trecut existau 18 plaje adaptate; în 2026, obiectivul este extinderea rețelei la 21.
Covorul de acces întins peste nisip, scaunul plutitor, rampa montată la intrarea în mare — toate pornesc de la aceeași idee practică: că accesul la natură și la sport nu ar trebui să depindă de dizabilitate.
De la un proiect local născut din pasiune, asociația Caiac Smile a devenit, în ultimii ani, cel mai important motor de schimbare socială prin sport din țară. Echipa asociației a transformat caiacul dintr-o activitate exclusiv recreativă sau de elită într-un instrument terapeutic, organizația a demonstrat că limitele fizice dispar atunci când există viziune, accesibilitate și o comunitate dedicată.
Visul din spatele vâslei: de la Satu Mare pe marile lacuri ale țării
Fondată de Ionuț Stancovici, antrenor și sportiv cu o viziune clară asupra rolului social al sportului, asociația Caiac Smile a pornit cu o misiune aparent simplă, dar extrem de curajoasă: să ofere persoanelor cu dizabilități șansa de a experimenta libertatea pe apă. Ceea ce a început pe lacurile din județul Satu Mare s-a transformat rapid într-o mișcare națională.
Prin modificarea ambarcațiunilor, adaptarea scaunelor și dezvoltarea unor tehnici speciale de vâslit, echipa a reușit să aducă pe apă persoane cu deficiențe de vedere, deficiențe locomotorii severe (paraplegie, tetraplegie) sau sindrom Down. Apa devine, în acest context, mediul ideal de egalizare: în caiac, toată lumea folosește aceleași forțe ale naturii.
Extinderea activității: de la caiac la sporturi de iarnă
Deși numele asociației evocă sporturile nautice, dinamica organizației a depășit granițele verii. În ultimii ani (2022–2026), Caiac Smile a lansat proiecte de o importanță majoră și pe pârtiile de schi din România. Prin achiziționarea de echipamente speciale (mono-schi și bi-schi) și instruirea monitorilor, sute de persoane în scaun cu rotile au putut schia independent sau asistat pe pârtii precum cele din Feleacu (Cluj), Cavnic (Maramureș) sau Poiana Brașov.
Evoluția proiectelor principale și a impactului în comunitate:
| Sezon / Program | Activitate principală | Beneficiari vizați | Locații cheie |
| „Caiacul, o șansă pentru toți” (Vară) | Inițiere în caiac, terapie pe apă, tabere incluzive | Copii și adulți cu dizabilități locomotorii/senzoriale | Lacul Chios (Cluj), Satu Mare, Snagov |
| „Schiem la fel” (Iarnă) | Schi adaptat cu echipamente speciale (mono-schi) | Persoane cu dizabilități locomotorii, copii instituționalizați | Cavnic, Feleac, Poiana Brașov, Vatra Dornei |
| Tabere de recuperare | Kinetoterapie combinată cu sport nautic adaptat | Persoane în proces de reabilitare post-traumatică | Centre dedicate și lacuri montane |
Tehnologia din spatele zâmbetului: adaptarea echipamentelor
Incluziunea prin sport nu se bazează doar pe entuziasm, ci și pe rigoare tehnică. Pentru ca o persoană cu dizabilități severe să fie în siguranță pe apă sau pe zăpadă, echipamentele standard trec prin modificări structurale majore.
Specificațiile tehnice ale echipamentelor adaptate folosite de asociație:
| Tip echipament | Adaptări specifice | Rol funcțional |
| Caiac adaptat | Stabilizatoare laterale (flotoare), spătare înalte cu centuri de fixare, padele ușoare cu prinderi ergonomice. | Previne răsturnarea ambarcațiunii și oferă suport lombar total pentru cei fără controlul trunchiului. |
| Mono-schi / Bi-schi | Scaun ergonomic din fibră de sticlă montat pe una sau două schiuri, amortizoare hidraulice, stabilizatoare de mână (outriggers). | Permite glisarea pe zăpadă prin controlul exclusiv al balansului capului și umerilor. |
Realitatea anului 2026: recunoaștere națională și centre permanente
Astăzi, în 2026, Caiac Smile nu mai este doar un organizator de evenimente sporadice, ci o instituție a incluziunii prin sport. Asociația a reușit să creeze primele pontoane complet accesibilizate din România, unde o persoană în scaun cu rotile se poate îmbarca în caiac în deplină autonomie, cu ajutorul unor sisteme de lifturi mecanice special proiectate.
Mai mult, prin parteneriate cu facultățile de educație fizică și sport (inclusiv din Cluj-Napoca), asociația contribuie la formarea unei noi generații de kinetoterapeuți și antrenori specializați în sportul adaptat, asigurând sustenabilitatea acestei mișcări pe termen lung.
Caiac Smile a demonstrat că designul incluziv și empatia pot transforma radical vieți. Dincolo de beneficiile fizice evidente ale mișcării în aer liber, adevărata victorie a asociației este de ordin psihologic: redarea sentimentului de libertate și control persoanelor care adesea se lovesc de bariere în viața de zi cu zi. Pe apă sau pe zăpadă, sub îndrumarea echipei, dizabilitatea devine doar o caracteristică, iar performanța și bucuria devin numitorul comun.
